Atak miał miejsce w poniedziałek około godz. 15.30 miejscowego czasu. Napastnik przedostał się przez płot, otaczający jedno z przedszkoli w mieście Kaiyuan w prowincji Junnan. Zaatakował przebywające tam dzieci i opiekunów wodorotlenkiem sodu (sodą kaustyczną).

Według państwowej agencji informacyjnej Xinhua obrażenia odniosły 54 osoby - 51 dzieci i 3 nauczycieli. Podejrzany, 23-letni mężczyzna o nazwisku Kong, uciekł z miejsca ataku, ale pół godziny później został aresztowany. Według policji, sprawca przeprowadził atak, aby „zemścić się na społeczeństwie”.

Wodorotlenek sodu, znany pod zwyczajowymi nazwami soda żrąca i soda kaustyczna, jest silnie drażniący i żrący. Może powodować poważne oparzenia i trwałe uszkodzenie każdej tkanki, z którą się zetknie. Skażenie skóry wywołuje ból, zaczerwienienie, oparzenie chemiczne z pęcherzami i martwicą, a rozległe skażenie skóry może spowodować wstrząs lub zapaść. Wniknięcie drogą pokarmową może powodować śmierć.

Według Xinhua dwie osoby spośród rannych ma poważne obrażenia, ale nie zagrażające życiu. Reszta poszkodowanych ma średnie lub lekkie obrażenia.