Był jednym z najbardziej znanych i wpływowych duchownych polskiego Kościoła. Bardzo aktywny naukowo, autor ponad 50 książek i 300 artykułów, był wielkim kanclerzem KUL, wykładał m.in na Oksfordzie. Pisał dla „Rzeczpospolitej", prowadząc felieton „Zamyślenia", publikował też m.in. w „Gazecie Wyborczej" i „Tygodniku Powszechnym". W 2007 r. został człowiekiem roku „Gazety"; pośmiertnie odznaczony Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski. Zmarł w Rzymie. Miał 63 lata.