Była jedną z najsłynniejszych obrończyń praw człowieka w ZSRR. W 1976 r. współtworzyła Moskiewską Grupę Helsińską. Wdowa po akademiku i dysydencie Andrieju Sacharowie, laureacie Pokojowej Nagrody Nobla. Wraz z nim przyczyniła się do powstania Memoriału dokumentującego zbrodnie sowieckie. Zmarła w Bostonie w USA. Miała 88 lat.