Często mówi się o niej „matka królów”, bo jej potomstwo stanowiło trzon XVIII — wiecznej arystokracji europejskiej, trzech jej wnuków było królami Francji, a jedna z córek królową Hiszpanii. Maria Leszczyńska była jedną z najpopularniejszych kobiet swoich czasów, żoną potężnego Ludwika XV i matką jego dziesięciorga dzieci. Urodziła się w 1703 w Trzebnicy lub Wrocławiu, gdzie przebywali jej rodzice, późniejszy król Polski — Stanisław Leszczyński i jego żona Maria Opalińska.
Przez niemal 30 lat portrety królowej malował nadworny malarz Ludwika XV — Jean Marc Nattier. To właśnie z jego warsztatu działającego przy francuskim dworze pochodzi obraz, który w piątek w Pałacu Królewskim zostanie przekazany przez darczyńców na ręce prezydenta Wrocławia, Rafała Dutkiewicza. Dzieła z atelier Nattier zdobią także pałac w Wersalu oraz inne europejskie posiadłości królewskie. Teraz podobizna Marii Leszczyńska ozdobi także miejsce wyjątkowe, jedną z pałacowych komnat we Wrocławiu.
- Portrety przedstawiające europejskich władców są wielką rzadkością na światowym rynku antykwarycznym i aukcyjnym — zauważa Ewa Pluta, rzeczniczka wrocławskiego muzeum. Choć swojego czasu w królewskich pracowniach powstawało ich dużo, często bardzo do siebie podobnych, to większość nadal jest na stanie europejskich dworów królewskich i prestiżowych muzeów.
Maria zmarła w 1768, sześć lat przed swoim mężem. Została pochowana w bazylice Saint-Denis pod Paryżem. Jej serce spoczęło obok rodziców w kościele Notre-Dame w Nancy.
