Wbrew wcześniejszym informacjom Pentagonu wtorkowy test pojazdu, który miał lecieć
sześć razy szybciej niż dźwięk, zakończył się katastrofą. Uszkodzenie usterzenia uniemożliwiło uruchomienie napędu scramjet, który miał umożliwić przekroczenie prędkości ponad 6 tys. km na godzinę. Problem pojawił się 15 sekund po odłączeniu od bombowca B-52, który wyniósł pojazd na wysokość 15 kilometrów. X-51 rozpadł się w powietrzu i wpadł do Pacyfiku – poinformował Pentagon.
To kolejna porażka tego programu – poprzednia próba odbyła się rok temu. Wtedy pojazd również nie osiągnął zakładanej prędkości, a inżynierowie stracili nad nim kontrolę.
Technologia lotu hipersonicznego miała zostać wykorzystana do przenoszenia broni zdolnej uderzyć w dowolny cel na Ziemi w ciągu godziny.
