W rzadkich przypadkach, kiedy wirus A/H1N1 powoduje śmierć, dochodzi do głębokiego uszkodzenia płuc – stwierdzili Amerykanie badający tzw. świńską grypę. W podobny sposób zginęły miliony ludzi podczas pandemii grypy w roku 1918 i 1957. Nowojorskie biuro głównego lekarza sądowego przebadało historie chorób, raporty z autopsji oraz preparaty mikroskopowe pobrane od 34 ofiar wirusa świńskiej grypy. W raporcie stwierdzono, że zapalenie i uszkodzenia płuc sięgały bardzo głęboko, do samych pęcherzyków płucnych.