Wyniki obserwacji teleskopu ujawnione podczas briefingu prasowego NASA wykazały, że samobójczy lot testowy sondy DART 26 września osiągnął swój główny cel: zmianę kierunku asteroidy poprzez samą siłę kinetyczną.
Misja DART Double Asteroid Redirection Test) o wartości 330 milionów dolarów, która była opracowywana przez siedem lat, była również pierwszym na świecie testem planetarnego systemu obronnego, zaprojektowanego w celu zapobieżenia potencjalnej kolizji meteorytu z Ziemią.
Celem lotu DART była asteroida w kształcie jajka o nazwie Dimorphos, mniej więcej wielkości stadionu piłkarskiego, krążąca wokół macierzystej asteroidy około pięć razy większej, zwanej Didymos, obiegająca ją w 11 godzin i 55 minut.
Celem było nakierowanie sondy DART bezpośrednio na Dimorphos z prędkością 22 531 km/h i wytworzenie wystarczającej siły, aby przesunąć orbitę księżyca bliżej jej macierzystego ciała niebieskiego.
Porównanie pomiarów astronomicznych przed i po uderzeniu, wykazało 32-minutowe skrócenie trajektorii orbity Dimorphos wokół Didymos, co dowodzi, że metoda ta jest realną techniką umożliwiającą przesunięcie asteroidy z kursu kolizyjnego z Ziemią,gdyby takie zagrożenie kiedykolwiek zaistniało.
