Odkryty przez badaczy z Uniwersytetu w Edynburgu stan określony został jako "chain-melted" - a jego istnienie udowodniono w czasie przeprowadzonych komputerowo symulacji oraz testów wykonywanych w warunkach wysokiego ciśnienia i wysokiej temperatury.

Dr Adreas Hermann, który prowadził badania opisane w magazynie "Proceedings of the National Academy of Sciences" podkreśla, że "potas jest jednym z najprostszych znanych na metali".

- Ale kiedy zacznie się go zgniatać tworzy bardzo skomplikowane struktury. Udowodniliśmy, że ten niezwykły, ale stabilny stan skupienia jest częściowo stały, częściowo płynny - dodał Hermann.

- Odtworzenie tego niezwykłego stanu dla innych materiałów mogłoby znaleźć wiele zastosowań - podkreślił.

Naukowcy ze Szkocji przy eksperymentach z potasem współpracowali z naukowcami z Chin. Byli też wspierani przez Europejską Radę ds. Badań Naukowych oraz brytyjską Physical Sciences Research Council.