Urodzona w 1939 roku pilotka Wally Funk była jedną z kobiet, które zgłosiły się na ochotnika w 1961 roku, aby wziąć udział w testach mających na celu zakwalifikowanie kobiet do programu astronautów NASA, niezależnie kierowanego przez Williama Randolpha Lovelace'a, szefa komisji NASA ds. Nauk przyrodniczych.
Grupę 13 kobiet, które pomyślnie przeszły fizjologiczne testy, te same, które przeszli astronauci wybrani przez NASA w 1959 roku do Projektu Mercury - pierwszego amerykańskiego projektu załogowych lotów kosmicznych - nazwano Mercury 13. Mimo że spełniały niemal wszystkie wymagane kryteria, w załodze znaleźli się tylko mężczyźni.
Program został nagle przerwany, gdy ówczesny rząd federalny zdecydował, że kobiety nie powinny mieć możliwości korzystania z obiektów wojskowych potrzebnych do szkolenia kosmicznego. Żadna z kobiet nigdy nie poleciała w kosmos.
Pierwszą będzie właśnie Wally Funk - gość honorowy lotu rakietą New Shepard, wyprodukowaną przez firmę Bezosa Blue Origin.
"Nikt nie czekał tak długo" - napisał Jeff Bezos w mediach społecznościowych, informując o zaproszeniu Wally Funk do załogi.
