Ceremonia losowania odbyła się w sobotę w Rio de Janeiro, bo Brazylia będzie gospodarzem tego mundialu. Nasza reprezentacja trafiła do grupy H, razem z Anglią, Ukrainą, Mołdawią, Czarnogórą i San Marino. Polska losowana była z czwartego koszyka, w którym znalazła się z Albanią, Austrią, Bułgarią, Gruzją, Irlandią Północną, Litwą, Rumunią i Szkocją.

Mecze eliminacyjne w strefie europejskiej rozgrywane będą między 7 września 2012 a 15 października 2013 roku. Europa będzie reprezentowana na mundialu przez 13 drużyn.  Do finałów awansują bezpośrednio zwycięzcy dziewięciu grup, a osiem najlepszych zespołów z drugich miejsc rozegra między sobą baraże. Do Brazylii pojadą ich zwycięzcy.

Trochę dobrze, trochę źle

– To nie jest grupa ani bardzo silna, ani bardzo słaba – powiedział w rozmowie z „Rz" trener Franciszek Smuda. – Na pewno silniejsza od tej, w jakiej znalazła się Polska przed mistrzostwami w RPA. Mamy przeciwników i silnych, i atrakcyjnych. Wiemy, jaki jest potencjał Anglii, dobrze znamy Ukrainę, ale szczególną uwagę musimy zwrócić na Czarnogórę, w której niektórzy obserwatorzy widzą czarnego konia eliminacji. To bardzo silna drużyna. Mołdawię też znamy dobrze. Zimą w Portugalii nasza reprezentacja złożona z zawodników polskich klubów pokonała ją 1:0. Na naszą korzyść powinno działać i to, że mamy drużynę młodą, której nie trzeba będzie budować po przyszłorocznych mistrzostwach Europy – zakończył  Smuda.

Z Anglią Polacy spotykali się 17 razy i tylko raz zwyciężyli. Ale to zwycięstwo z roku 1973 w Chorzowie w połączeniu z remisem na Wembley dało nam awans do finałów mistrzostw w Republice Federalnej Niemiec.

Z Czarnogórą nasza reprezentacja jeszcze nie grała. Jej zawodnicy występują w czołowych klubach europejskich. Trener Czarnogóry Chorwat Zlatko Krajncar powiedział po losowaniu, że o pierwsze miejsce w grupie będzie walczyła jego drużyna z Anglią, a o trzecie Polska z Ukrainą. – Jeśli jednak Polska i Ukraina rozpoczną eliminacje od zwycięstw, mogą nawet zagrozić liderom – dodał Krajncar.

Spotkania gospodarzy

Mecze z Ukrainą będą dla nas szczególne. Spotkaliśmy się z nią w grze o mundial w Korei i od zwycięstwa w Kijowie 3:1 rozpoczęły się wtedy eliminacje, zakończone awansem. Dziś z Ukrainą nie tylko spotykamy się dość często, gramy na zbliżonym poziomie i mamy podobne problemy.

Wspólnie organizujemy Euro 2012. W zależności od tego, jak się zakończy, może się okazać, że jesienią przyszłego roku reprezentacje Polski i Ukrainy będą się znacznie różniły od obecnych, władze federacji krajowych mogą być inne i trenerzy również.

Z Mołdawią Polska rozegrała trzy mecze i we wszystkich zwyciężyła. Bilans z San Marino jest jeszcze lepszy: sześć meczów – wszystkie wygrane. W roku 1993, kiedy długo nie udawało się nam strzelić bramki, Jan Furtok wrzucił piłkę do siatki ręką, czego sędzia nie zauważył. Ale w roku 2009 na stadionie w Kielcach pokonaliśmy San Marino 10:0, ustanawiając rekord skuteczności w meczu międzypaństwowym. Euzebiusz Smolarek strzelił wtedy cztery bramki.

–  To interesująca grupa – powiedział po losowaniu trener reprezentacji Anglii Fabio Capello. – Nie będzie łatwych meczów i musimy być ostrożni. Szczególnie trzeba będzie uważać na Czarnogórę, Polskę i Ukrainę.

Capello wie, co mówi. Czarnogóra jest przeciwnikiem Anglii w eliminacjach mistrzostw Europy. Pierwszy mecz, na Wembley, zakończył się nieoczekiwanie remisem 0:0. Rewanż odbędzie się w październiku w Podgoricy. Anglia nie może być jeszcze pewna awansu na Euro w Polsce i na Ukrainie, chociaż zarezerwowała już ośrodek pobytowy w Józefowie pod Warszawą.

Angielskie media są na ogół zadowolone z losowania, a zwłaszcza z faktu, że Anglicy nie trafili do grupy z Francją. „The Telegraph" za najtrudniejszego przeciwnika uważa Czarnogórę. Trevor Brooking, były piłkarz West Ham i reprezentacji, obecnie dyrektor ds. rozwoju w angielskiej federacji, też raczej jest optymistą: „W porównaniu z innymi grupami w tej powinniśmy sobie poradzić".

Będzie nowa legenda?

Prezes PZPN Grzegorz Lato powiedział „Rz": – Bezpośrednio po losowaniu rozmawialiśmy z przedstawicielami federacji, które znalazły się w tej samej grupie. Zaproponowaliśmy spotkanie w Warszawie, na którym moglibyśmy uzgodnić terminarz meczów.

Jerzy Engel uważa, że gra z Anglią to „danie po raz kolejny polskim piłkarzom możliwości stworzenia swojej legendy".

Grupy eliminacyjne do mistrzostw Świata 2014 w strefie Europejskiej

Grupa A

1. Chorwacja

2. Serbia

3. Belgia

4. Szkocja

5. Macedonia

6. Walia

Grupa B

1. Włochy

2. Dania

3. Czechy

4. Bułgaria

5. Armenia

6. Malta

Grupa C

1. Niemcy

2. Szwecja

3. Irlandia