Kapsułę odnaleźli na wysypisku przez pracowników miejscowej inspekcji sanitarnej, którzy otrzymali w tej sprawie anonimowy telefon.
Kapsuła, szczęśliwie szczelnie zamknięta, zawiera chlorek cezu (sól promieniotwórczego izotopu cezu-137) - silnie promieniotwórczy związek wykorzystywany m.in do radioterapii lub np. sprzętu do badań mammograficznych.
To właśnie w takim sprzęcie oddanym na złom znajdowała się kapsuła.
Firma, która dokonała niewłaściwej utylizacji, będzie odpowiadać karnie za spowodowanie ryzyka narażenia ludzi na niebezpieczeństwo wysokiego stopnia.
Trzydzieści lat temu, w 1988 roku, taki sam zbiornik z chlorkiem cezu stał się przyczyną uznawanego za najpoważniejszy w historii wypadek związany z niewłaściwym przechowywaniem materiału promieniotwórczego.
Zdarzenie miało miejsce również w Brazylii, w mieście Goiânia, stolicy centralnego stanu Brazylii Goiâs.
Kapsuła, wyniesiona z oddziału radioterapii likwidowanego szpitala, okazała się nieszczelna. Przechodząc z rąk do rąk spowodowała śmierć czterech osób, u 40 stwierdzono bardzo wysoki stopień napromieniowania i poddano leczeniu.
Narażonych na napromieniowanie było ponad 100 tysięcy osób. Ostatecznie po badaniach stwierdzono, że około tysiąca z nich otrzymało dawki większe niż całoroczna dawka naturalnego promieniowania.
Za wypadek odpowiedzieli trzej lekarze odpowiedzialni za majątek likwidowanego szpitala.
W międzynarodowej skali INES, stopniującej wagę zdarzeń jądrowych i radiologicznych, wypadek w Goiânii został zaklasyfikowany na 5 z 7 stopni - jako "awaria z rozległymi skutkami".
