Symboliczny zegar (ang. "Doomsday Clock") pokazujący stopień zagrożenia zniszczeniem ludzkości został "uruchomiony" w 1947 roku przez zarząd Bulletin of the Atomic Scientist - naukowców, którzy skonstruowali amerykańską bombę atomową.
Początkowo zegar ilustrował niebezpieczeństwo wystąpienia konfliktu nuklearnego. Później dodano również inne aspekty, takie jak zmiany klimatu czy postęp nowych technologii biologicznych i nanotechnologii. Pierwotnie ustawiono go na 23.53. Teraz jest nabliżej północy w całej swojej historii - choć już raz wskazywał 23.58 - od 1953 do 1958 roku, z powodu testów broni termojądrowej, dokonywanych przez Stany Zjednoczone i Związek Radziecki.