Wodór jest niezbędnym paliwem wykorzystywanym np. w ogniwach paliwowych. Ale tradycyjny sposób uzyskiwania tego gazu jest bardzo drogi lub nieekologiczny. Jednym ze sposobów jest elektroliza wody. Katalizator jest niezbędny do przyspieszania rozkładu cząsteczek wody pod wpływem prądu. Funkcję tę spełnia platyna, ale kosztuje 50 tys. dolarów za kilogram.
- Chcieliśmy zaprojektować aktywny katalizator, który byłby względnie tani i mógłby generować wodór jako źródło czystej energii - powiedział Kotaro Sasaki z Brookhaven Lab. - Odkryliśmy ekscytujący związek, który działa lepiej, niż oczekiwaliśmy.
Jest nim azotek niklowo-molibdenowy. Związek ten jest tysiąc razy tańszy od platyny.
