Zadanie tylko z pozoru jest łatwe — napisać program, który będzie rozmawiał przez komunikator w taki sposób, że użytkownicy będą mieli wrażenie kontaktowania się z prawdziwym człowiekiem.
W 1990 roku biznesmen Hugh Loebner ufundował nagrodę dla autora programu komputerowego (chatbota), który taki test przejdzie. Warunki wzorowane są na słynnym teście Turinga. Do wzięcia jest 100 tys. dolarów. Dokładnie — ta suma nadal jest do zdobycia, bo Nagrody Loebnera przez te ponad 20 lat nikt nie zgarnął.
Corocznie odbywa się jednak konkurs na najbardziej przekonującego chatbota. Tym razem wygrał go Brytyjczyk Steve Worswick, który stworzył program o nazwie (czy raczej imieniu) Mitsuku. Co ciekawe, jak przyznaje w rozmowie BBC Worswick, napisanie programu do pogawędek i zwycięstwo w konkursie (wygrał 4 tys. dolarów) wcale nie było jego celem. Chatbot powstał aby zachęcić internautów do odwiedzania strony z muzyką. Miał postać pluszowego misia. — Ale później zorientowałem się, że więcej osób wpada do mnie żeby pogadać z misiem, niż słuchać mojej muzyki — przyznaje programista. Nieco później jedna z firm produkujących gry komputerowe poprosiła go o stworzenie kolejnego chatbota — właśnie Mitsuku.
Chętnych do prowadzenia internetowych pogawędek z maszyną przybywało, a tym samym rosło „doświadczenie" programu. To pomogło w konkursie, ponieważ sędziowie zadawali podchwytliwe pytania, na których maszyny miały się „wyłożyć" i zdradzić, że nie są ludźmi. Przykłady? „Ile śliwek zmieści się w bucie? ". Albo „Co jest większe: duży lew czy mała góra? " — opisuje pułapki na Mitsuku jej autor. Jak podkreśla, dobry program do pogawędek to coś więcej, niż algorytm wybierający odpowiedzi z tysięcy gotowych fraz.
Możliwości Mitsuku można sprawdzić na stronie Mitsuku Chatbot. Ale uwaga: „Mitsuku uczy się zachowania i języka osób, z którymi rozmawia. W pewnych okolicznościach może używać języka w znaczeniu, który ktoś mógłby uznać za niewłaściwy lub niepoprawny" — ostrzega programista na internetowej stronie. „Używasz jej na własne ryzyko. Pamiętaj — jeśli będziesz niemiły dla niej, ona będzie niemiła dla ciebie". Umiejętności konwersacyjne Mitsuku można też porównać z polskimi chatbotami na stronie CHATbot Wirtualny Asystent.
