Gazowy gigant to jedyna planeta odkryta dzięki obliczeniom matematycznym. Francuski astronom Urbain Le Verrier zauważył nieregularności w ruchach planet. Wyliczył, że ich przyczyną musi być duża planeta poza orbitą Urana. Bazując na obliczeniach Francuza, pierwszy Neptuna zaobserwował niemiecki astronom Johann Galle we wrześniu 1846 roku.