Fortyfikacje powstały na przełomie V i VI wieku. Archeolodzy odsłonili basztę do wysokości ponad 8 m. Malowidła pochodzą z IX w. Zostały odkryte w kościele przylegającym do pałacu królewskiego. Dongola była stolicą chrześcijańskiego królestwa Makurii istniejącego do XIV wieku.