Hotmail, który jako pierwszy na świecie zaproponował użytkownikom bezpłatne internetowe konto pocztowe z dowolnego komputera, w dowolnym miejscu na świecie, działa już od 15 lat. Pierwsze skrzynki w domenie hotmail.com zaczęły funkcjonować 4 lipca 1996 r. Początkowo serwis posługiwał się nazwą HoTMaiL. Miało to podkreślać jego związek ze stronami HTML przez które można było czytać pocztę elektroniczną. Obecnie liczba obsługiwanych przez Hotmail skrzynek wynosi już 355 mln co zapewnia serwisowi pierwsze miejsce w rankingu kont emailowych na świecie pod względem użytkowników. Drugi w rankingu jest Yahoo!Mail, który obsługuje 280 mln skrzynek. Ostatnie miejsce na podium zajmuje Gmail z 191 mln adresów.
W 1997 r. serwis Hotlmail przejął Microsoft. Zapłacił za niego 400 mln USD. Koncern zmienił nazwę serwisu początkowo na MSN Hotmail. Obecnie jest to Windows Live Hotmail.
