To była prawdziwa rewolucja. 6 lipca 1946 roku francuski projektant mody Louis Reard zaprezentował nowy kostium.
Kronikarz rozgłośni France Info wspomina, że tego dnia przedstawiciela całej prasy kobiecej wyznaczyli sobie spotkanie na pływalni Molitor w ekskluzywnej, XVI Dzielnicy Paryża. Chodziło o wybory Miss Pływalni ale przede wszystkim o pokaz najnowszej kreacji mody - bikini. Można było usłyszeć zarówno głosy zachwytu, jak i potępienia.
Nowy kostium, który śmiało odsłaniał kobiecy brzuch, biodra, plecy i szyję, do takiego stopnia stawiał na głowie wcześniejsze kanony mody plażowej, że Reard musiał wynająć tancerkę z nocnego lokalu, bo żadna modelka nie chciała w tym stroju wystąpić na pokazie. Nazwę kostiumu zapożyczono od wyspy w archipelagu Marshalla, gdzie Amerykanie przeprowadzali próby atomowe.
Nowy strój spopularyzowały Brigitte Bardot i Ursula Andres, która wystąpiła w niezapomnianej scenie z filmu o Jamesie Bondzie.
