Firmy, które się w nim znalazły, zostały uszeregowane według wielkości przychodów w 2010 roku. W tabelach trzeci rok z rzędu znalazła się też dodatkowa informacja – przychody za I kwartał 2011 r. Podobnie jak w latach poprzednich oddzielnie wyodrębnione są instytucje finansowe, czyli 50 największych banków i 50 największych towarzystw ubezpieczeniowych.
Przy sporządzaniu listy pod uwagę wzięliśmy 943 spółki z 19 krajów. Pozostałe firmy regionu nie spełniały kryteriów informacyjnych. Przygotowując ranking, wykorzystaliśmy publicznie dostępne informacje lub dane przedstawione przez same przedsiębiorstwa. Przychody zostały przeliczone na euro według średniego kursu wymiany dla lat 2009 i 2010. To zapewniło ich porównywalność. Tam, gdzie nie uzyskaliśmy danych, przyjęliśmy przychody za 2009 rok.
Opracowaniem danych zajmował się zespół analityków firmy doradczej Deloitte z 19 biur regionalnych przy współpracy redakcji z kilku krajów. W odniesieniu do danych z Polski udział w tworzeniu rankingu miała „Rzeczpospolita". Projekt CE Top 500 ma łącznie dziewięciu partnerów medialnych.
