Jan Kowalczyk od dziecka żył blisko koni. Urodził się na terenie Państwowego Stada Ogierów w Drogomyślu, a mając 12 lat dosiadł konia sportowego z PSO.
W barwach Cwału Poznań wygrał mistrzostwo Polski. Trzykrotnie reprezentował nasz kraj na igrzyskach olimpijskich. W Meksyku jego koń odmówił skakania przez przeszkody, a cztery lata później w Monachium koń Handżar padł na serce.
Sukces przyszedł w roku 1980 w Moskwie. Kowalczyk zdobył pierwszy tytuł mistrza olimpijskiego w historii polskiego jeździectwa.
Od dawna zmagał się z chorobą. Zmarł dziś w wieku 79 lat.
