W oknach są już flagi

Po świetnym meczu z Hiszpanią Włosi znów kochają swoją reprezentację i zaczynają wierzyć w sukces nie tylko w spotkaniu z Chorwacją, ale i w całym turnieju.

Po fatalnym meczu towarzyskim z Rosją (0:3 w Zurychu), uwikłaniu piłkarzy reprezentacji w skandal korupcyjny, kontuzji stopera Andrei Barzagliego i wymuszonej na Cesare Prandellim okolicznościami desperackiej zmianie ustawienia, włoscy fani oczekiwali meczu zHiszpanią jak skazaniec ścięcia.

Okazali się ludźmi małej, ale powoli rosnącej wiary. Początek transmisji śledziło 10 mln kibiców, a koniec aż 17 mln, czyli ponad 70 procent wszystkich telewidzów. Wyłączyli telewizory dumni ze swojej reprezentacji, by nazajutrz rano przeczytać ogromne tytuły na pierwszych stronach gazet: „Italio! Jaka jesteś piękna!" (Corriere dello Sport), albo „Piękna Italio! Taką Cię chcemy!" (Gazzetta dello Sport).

Prezydent Giorgio Napolitano (obecny na meczu w Gdańsku) w poniedziałek powiedział coraz bardziej cierpiącym wskutek kryzysu rodakom: „Drużyna Prandellego jest symbolem dzisiejszych Włoch, które z wielkim zaangażowaniem i w poczuciu własnej godności stanęły do walki".

Na dodatek Jose Mourinho powiedział włoskim mediom, że squadra azzurra zaimponowała mu mentalnością zwycięzcy, organizacją gry i ma spore szanse w walce o tytuł. Włoski rząd zaczął się zastanawiać, czy jeśli Italia dotrze do finału, premier Mario Monti mimo dyplomatycznego bojkotu w związku z uwięzieniem Julii Tymoszenko nie powinien się pojawić w Kijowie.

W tej sytuacji i atmosferze płynących zewsząd pochwał trudno się dziwić, że Włosi zaczynają nieśmiało myśleć o sukcesie, a w rzymskich oknach po meczu z Hiszpanią pojawiły się narodowe flagi. W czwartkowym meczu z Chorwacją rodacy oczekują od zespołu zwycięstwa. Nie tylko dlatego, że na papierze i zgodnie z kalkulacjami bukmacherów Włosi mają lepszą drużynę.

Zarówno „Corriere dello Sport" jak i „Gazzetta dello Sport" obawiają się, że w przypadku remisu Italia może paść ofiarą hiszpańsko-chorwackiej zmowy. Podczas Euro 2004 Szwecja i Dania zagrały na remis 2:2, który dawał obu drużynom awans, a wyrzucał Włochów za burtę turnieju.

Początkowo sceptyczni Włosi zaczynają żyć tym turniejem. Naturalnie wszystkie gazety, nie tylko fachowe, od początku poświęcają Euro po kilkanaście stron, ale co symptomatyczne, od poniedziałku gra squadra azzurra jest ważnym tematem konwersacji w metrze, barach, sklepach czy u fryzjera.

We wtorek rano, zapewne pod wpływem lektury gazet, spora grupa kibiców pod naszym kioskiem z ogniem w oczach dyskutowała, kto powinien zagrać w czwartek we włoskim ataku. Wszyscy są zgodni, że wielka czarna nadzieja Italii - Mario Balotelli - zawiodła w meczu z Hiszpanią. Widok domagającego się od sędziego odgwizdania faulu piłkarza, który wali pięścią w murawę jak zepsute dziecko pozbawione zabawki, nie wszystkim się podobał. Tak samo jak haniebnie zaprzepaszczona okazja sam na sam z Casillasem i żółta kartka za faul. Jedni twierdzili, że należy SuperMario dać kolejną szansę, a drudzy, że lepszy jest malutki, za to sprytny i szybki jak wiatr Antonio Di Natale. Poza tym niechętni Balotellemu podnoszą, że jest psychicznie słaby („tykająca bomba") i wyprowadzony z równowagi może w każdej chwili zarobić czerwoną kartkę. Szczególnie, że w drużynie Chorwacji zagrają doskonale wiedzący jak sprowokować włoskiego gwiazdora Nico Krancjar i Luka Modrić z Tottenhamu.

Fachowcy widzą problem ataku trochę inaczej. Di Natale z powodu wieku, a Antonio Cassano (FantAntonio dla kibiców) z powodu wynikających z operacji serca zaległości treningowych, są w stanie grać tylko 45 minut. Czyli wyczerpują dwie z trzech zmian, co przy systemie 3-5-2, w którym boczni pomocnicy muszą wypluć płuca, może okazać się zgubne.

Trener Prandelli powiedział, że dopiero środowy trening da mu odpowiedź na pytanie, kto zagra, a przede wszystkim, czy zespół będzie nadal grał trójką w obronie. Na temat Balotellego trener powiedział, że nadal darzy go pełnym zaufaniem, ale dodał: Ja potrzebuję zwykłego Balotellego, a nie piłkarza, który dźwiga na plecach nadzieje całego narodu i co rusz próbuje sam rozstrzygnąć wynik meczu.