Hiszpanie narzekali po pierwszym meczu w Gdańsku z Włochami (1:1) na stan murawy, która była dla nich zbyt sucha, co uniemożliwiało im szybkie rozgrywanie piłki. W czwartek nie mogli już kręcić nosem. Irlandczycy wprawdzie zgodzili się na dodatkowe zroszenie trawy, ale problem rozwiązał się sam, ponieważ spotkanie rozpoczęło się w deszczu.
Na trybunach zasiedli słynni trenerzy Rafael Benitez, Arsene Wenger i inni, spodziewając się dobrego widowiska. Hiszpanie, po remisie z Italią, nie mogli sobie pozwolić na zgubienie punków w starciu z potencjalnie najsłabszym zespołem grupy.
Jednak pierwsi ruszyli do ataku Irlandczycy. Simon Cox zmusił do interwencji rozgrywającego 133. mecz w barwach drużyny mistrzów świata i Europy Ikera Casillasa. Nie minęły jednak cztery minuty, a do siatki trafił Fernando Torres. Napastnik Chelsea Londyn wykorzystał brak zdecydowania obrońców irlandzkich, którzy nie potrafili wybić piłki z linii 16 metrów, obiegł ich i silnym strzałem pokonał Shaya Givena.
