91 tysięcy ludzi wypełniających do ostatniego miejsca Stadion Narodowy w Pekinie obejrzało w sobotni wieczór uroczyste otwarcie igrzysk niepełnosprawnych sportowców.
Defiladę ponad 4 tysięcy inwalidów ze 147 krajów poprzedziły występy artystyczne składające się z trzech części: Podróż w Przestrzeni, Podróż w Czasie i Podróż w Życiu. Ich głównymi tematami były: „Jeden świat, jedno marzenie” oraz „Pokonanie, połączenie i wspólne posiadanie”.
Twórcy tego widowiska chcieli przekazać myśl, że „wszystkie życia ludzkie mają wartość, wszystkie życia ludzkie są godne i wszystkie mają marzenia”. W ceremonii otwarcia wystąpiło m.in. kilkuset niepełnosprawnych chińskich aktorów.
Attaché polskiej ekipy Janusz Tatera powiedział PAP, że ceremonia była bardziej wzruszająca od tej z 8 sierpnia, gdy rozpoczynały się igrzyska XXIX olimpiady. Szczególnie moment zapalenia znicza, gdy pochodnię z ogniem przejął od niewidomej zawodniczki z psem sportowiec na inwalidzkim wózku.
Polską ekipę, która składa się z 91 sportowców oraz 50 trenerów, opiekunów i lekarzy, pozdrawiał z trybun Ptasiego Gniazda wicepremier Waldemar Pawlak.
Przewodniczący komitetu organizacyjnego igrzysk Liu Qi mówił do niepełnosprawnych sportowców, że paraolimpiada w Pekinie to dowód zaufania świata do Chin. – Mam nadzieję, że będą to zawody spełnionych marzeń i sukcesów.
Paraolimpiada zakończy się 17 września, rozdane zostaną 472 medale w 20 dyscyplinach.
Swój pierwszy złoty medal zdobyła już Natalie Du Toit z RPA, jedna z dwóch (obok Natalii Partyki) uczestniczek igrzysk dla zdrowych sportowców. Du Toit wygrała rywalizację pływaczek na 100 metrów stylem motylkowym i ustanowiła rekord świata.
