W gronie finalistów, którzy zostali zakwalifikowaniu do drugiej tury oceny, znalazło się 11 projektów zgłoszonych przez miasta na prawach powiatu, 8 projektów powiatów ziemskich, 8 z miast małych i średnich oraz 8 z gmin wiejskich. Wśród finalistów jest 11 członków Związku Miast Polskich.
Do tegorocznej edycji konkursu zgłoszono 61 praktyk w czterech dziedzinach: gospodarka komunalna (gospodarka wodno-kanalizacyjna, gospodarka odpadami, energetyka i ciepłownictwo, zieleń), komunalna gospodarka mieszkaniowa, transport i ochrona zdrowia. Ocenie poddano 25 wniosków zgłoszonych przez 17 dużych miast, 10 przez 9 małych i średnich miast, 14 zgłoszenia w kategorii powiaty (z 12 powiatów) i 12 w kategorii gminy wiejskie (z 10 gmin).
Projekty oceniali eksperci Związku Miast Polskich, Związku Powiatów Polskich i Związku Gmin Wiejskich RP, na bazie kart oceny projektów. Maksymalna liczba punktów możliwych do uzyskania wynosiła 100. Przedmiotem oceny były w szczególności: innowacyjność wdrożonego rozwiązania pod kątem doboru celów (15% wagi oceny), skuteczność w podnoszeniu jakości obsługi (20% wagi oceny), efektywność kosztowa (20% wagi oceny), integracja z systemem zarządzania strategicznego jednostką (30% wagi ceny) oraz replikowalność (15% wagi ceny).
Wizytacje w gminach, miastach i powiatach zakwalifikowanych do finału rozpoczęły się 19 kwietnia, a zakończą 14 maja. Wybór laureatów konkursu nastąpi 31 maja, a ogłoszenie wyników odbędzie się 22 czerwca br. w trakcie konferencji w Senacie RP w Warszawie.
Konkursu „Samorządowy Lider Zarządzania” jest organizowany corocznie od 2007 roku przez Związek Miast Polskich, Związek Powiatów Polskich i Związek Gmin Wiejskich RP. Jest jednym z elementów szerokiego projektu „Budowanie potencjału instytucjonalnego samorządów dla lepszego dostarczania usług publicznych (2007 –2011)”, współfinansowanego ze środków Norweskiego Mechanizmu Finansowego. Honorowy patronat nad konkursem objęli – Marek Ziółkowski, wicemarszałek Senatu Rzeczypospolitej Polskiej i Jego Ekscelencja Knut Hauge, ambasador Królestwa Norwegii w Polsce.