Każdy, kto odwiedza muzeum, kieruje się odmiennymi motywacjami, które rzadko mają jednorodny charakter. Dla części odbiorców jest to świadomy wybór wynikający z zainteresowań, dla innych obowiązek wpisany w program edukacyjny lub turystyczny, a jeszcze inni trafiają do takich miejsc przypadkiem, korzystając z okazji wynikającej z obecności w danej przestrzeni. Największą popularnością cieszą się oczywiście instytucje o klasycznym charakterze – muzea historyczne oraz galerie sztuki dawnej – które pozostają komunikatywne nawet dla osób bez przygotowania merytorycznego. Odbiór takich przestrzeni nie wymaga specjalistycznej wiedzy, ponieważ ich przekaz opiera się na rozpoznawalnych kodach kulturowych, których uczymy się już w czasach szkolnych. Znacznie większe wyzwanie stanowią muzea wyspecjalizowane, szczególnie te związane z naukami ścisłymi. Jeśli nie przyjmują formy interaktywnych centrów nauki, ich narracja bywa mniej intuicyjna i bardziej wymagająca poznawczo. To właśnie w przypadku takich placówek decyzja o odwiedzinach często jest odkładana. I najłatwiej z niej zrezygnować. Jednocześnie przekroczenie tej bariery może prowadzić do doświadczeń najbardziej wartościowych, ponieważ wymaga zmiany perspektywy i zgłębienia obszarów dotąd omijanych.