Nowe odkrycie zmienia historię Ziemi. „Wyginęło 80 proc. gatunków"

Jak donosi czasopismo naukowe „Science”, odkryte przez paleontologów skamieniałości sugerują, że blisko 80 proc. życia na Ziemi wyginęło około 550 milionów lat temu.

Nowe spojrzenie na historię Ziemi. Co odkryli naukowcy?

Około 570 milionów lat temu życie na Ziemi było ograniczone do mórz. Występowały w tym czasie duże bezkręgowce o mięsistej strukturze, przypominające liście, które przywierały do dna morskiego. W pewnym momencie te formy życia, zwane przez naukowców biotą ediakarańską, wyginęły. Badacze od dawna zastanawiali się nad tym, jak dokładnie się to stało.

Czytaj więcej

Nauka

Badaczka wskrzeszająca wymarłe gatunki dzieli środowisko naukowe. Co się jej zarzuca?

Dr Beth Shapiro, biolog ewolucyjna i pionierka w dziedzinie nauki zwanej „antycznym DNA”, wraz z zespołem w większości złożonym z kobiet zdołała pr...

Badania opublikowane w czasopiśmie „Geology” rzucają nowe światło na proces wymierania, który dotknął te stworzenia, określany jako kryzys kotliński. Według nich mógł on mieć znacznie większą skalę, niż wcześniej sądzono i mógł wyeliminować podobny odsetek gatunków, co uderzenie asteroidy, które doprowadziło do wyginięcia dinozaurów 66 milionów lat temu.

Choć kryzys kotliński zabił mniej organizmów w liczbach bezwzględnych niż wielkie wymieranie permskie, które spustoszyło Ziemię około 252 milionów lat temu, to zdaniem naukowców pod względem procentowej utraty liczby gatunków dorównuje swoim późniejszym i słynniejszym odpowiednikom.

Tajemnica skamielin z Avalon. „Całkowicie wymarłe królestwo życia”

Nowe badania paleontologów skupiają się na ediakarańskich stworzeniach z kolekcji skamieniałości znanej jako zespół z Avalon. Obejmuje ona najwcześniejsze złożone organizmy o dużych formach, jakie kiedykolwiek pojawiły się w zapisie kopalnym. Zostały one odkryte po raz pierwszy na półwyspie Avalon w Nowej Fundlandii w 1958 roku. Żyły w głębinach morskich 560-574 milionów lat temu.

Te wczesne społeczności tworzyły „całkowicie wymarłe królestwo życia, którego nie ma już na Ziemi. Wciąż trwa debata nad tym, jak zaklasyfikować je na drzewie życia zwierząt” – mówi Lidya Tarhan, paleontolog z Uniwersytetu Yale.

Dowody kopalne sugerują, że zespół z Avalon doświadczył mniejszego epizodu wymierania około 560 milionów lat temu. Powstała wtedy bardziej zróżnicowana grupa organizmów, zwana zespołem z Morza Białego, która około 10 milionów lat później doświadczyła znacznie szerszego wymierania – kryzysu kotlińskiego.

– Kryzys kotliński to pierwsze znaczące zdarzenie wymierania, jakiego kiedykolwiek doświadczyły zwierzęta – mówi dr Duncan McIlroy, paleontolog z Memorial University of Newfoundland i główny autor nowych badań.

Czytaj więcej

Leki i terapie

Odkryto przełomową metodę w produkcji leków. To efekt pomyłki naukowców

Nieudany eksperyment w laboratorium Uniwersytetu Cambridge ujawnił nowy sposób precyzyjnej modyfikacji cząsteczek leków, który może przyspieszyć ic...