Jane Hathaway w sposób przystępny przedstawia dzieje Imperium Osmańskiego, zrywając z konwencjonalnymi sposobami opowiadania wykorzystywanymi w historiografiach narodowych. Prowadzi czytelnika po dworach, madrasach i kawiarniach imperium Osmanów, uzupełniając opis spojrzeniem z perspektywy prowincji, grup wykluczonych i „ludzi bez historii".
„Osmański dar dla świata"
Arabowie zwykli mawiać: „kawa powinna być czarna jak smoła, słodka jak pszczoła i gorąca jak smoła". Turcy mieli zmienić to przysłowie na: „kawa powinna być czarna jak piekło, silna jak śmierć i słodka jak miłość". Wersji powiedzeń i przysłów, jaka winna być kawa, funkcjonuje tyle, ile sposobów przygotowywania i spożywania tego napoju. Czy pijąc ją po turecku lub kupując 100% Pure Arabica Coffee zdajemy sobie sprawę ze znaczenia, jakie nadali tej używce mieszkańcy Imperium Osmańskiego, dzięki którym kawa trafiła z Afryki przez Azję do Europy?