Malaria - tropikalna choroba wywoływana przez pierwotniaka, a przenoszona przez komary, co roku zabija na całym świecie miliony osób - głównie dzieci poniżej 5 roku życia. Dotychczas - mimo wielu lat testów - nie udało się opracować szczepionki zapobiegającej chorobie.
GlaxoSmithKline chce zarejestrować szczepionkę RTS,S, która we wstępnych badaniach ograniczyła liczbę chorych na malarię dzieci o połowę, a niemowląt o 25 proc. Lek miałby trafić na rynek już w przyszłym roku.
Koncern prowadzi badania nad szczepionką wspólnie z organizacja non profit Path Malaria Vaccine Initiative (MVI), przy finansowym wsparciu Fundacji Billa i Melindy Gatesów.
Badania i testy nowej szczepionki przeprowadzano w siedmiu krajach Afryki. Poddano im 15500 dzieci. Po osiemnastu miesiącach od rozpoczęcia szczepień zachorowalność na malarię dzieci w grupie wiekowej od 5 do 17 miesięcy spadła o 46 proc. Jednak w grupie wiekowej od 6 do 12 lat o 27 proc. Efekty były więc na tyle obiecujące, że GSK postanowiła przejść z fazy testowej do produkcyjnej, co wymaga zatwierdzenia przez Europejską Agencje Leków (EMA).
Nowa szczepionka ma być dostępna dla odbiorców z najbiedniejszych krajów, czyli tam gdzie malaria zbiera największe żniwo.
