Zaprojektowana rakieta ma 65 metrów wysokości, co jest odpowiednikiem 20-piętrowego budynku.

Rakieta nośna Space Launch System (SLS) była projektowana od 2011 roku. Jest największą tego typu konstrukcją w historii. Jest to również najpotężniejsza rakieta. Ma osiągać rekordową prędkość 23 Macha.

Podczas budowy rakiety doszło do opóźnień i wzrostu kosztów. Pierwszy lot miał odbyć się w listopadzie 2018 roku. Projekt początkowo miał wynieść 6,2 mld dolarów, ale wzrósł do 8 mld dolarów.

- Czynimy znaczne postępy w kierunku realizacji misji Artemis 3 - powiedział szef NASA Jim Bridenstine. Dodał, że celem jest wysłanie kobiety na Księżyc, a następnie mężczyzny na południowy biegun satelity Ziemi.

Pierwsza część misji - Artemis 1 rozpocznie się w czerwcu 2020 roku. NASA traktuje powrót na Księżyc jako poligon doświadczalny dla misji na Marsa, które są zaplanowane na lata 30.