Jest to pierwsze rozstrzygnięcie WTO dotyczące Rosji, od kiedy przystąpiła ona do tej organizacji w 2012 roku. Wcześniej przez wiele miesięcy trwały próby polubownego zażegnania sporu. Protest przeciwko nadmiernym rosyjskim cłom UE złożyła, gdy wybuchły napięcia związane z działaniami Rosji na Ukrainie, a w odpowiedzi na unijne sankcje Rosja wprowadziła trwające do dziś embargo na żywność z Zachodu.

UE oskarżyła Rosję o nałożenie ceł wyższych niż dozwolone przez WTO na wybrane grupy produktów, w tym wyroby papierowe i kartonowe, tłuszcz palmowy i jego frakcje, chłodziarki i chłodziarko-zamrażarki. W sumie UE sformułowała 12 zarzutów, z których 11 panel arbitrażowy w Genewie uznał za uzasadnione. Pięć zaskarżonych taryf Rosja w międzyczasie zmieniła.

Rosja ma 60 dni na zastosowanie się do decyzji, czyli obniżenie zakwestionowanych taryf celnych. Może też złożyć odwołanie.

Roczny eksport wyrobów papierowych z UE do Rosji ma wartość 240 mln euro, lodówek - 150 mln, a oleju palmowego - 50 mln.

Światowa Organizacja Handlu działa od 1995 r. jako kontynuacja Układu Ogólnego w sprawie Taryf Celnych i Handlu (GATT). Celem WTO, która liczy ponad 160 członków, jest ułatwianie handlu światowego przez ograniczanie i eliminację ceł i innych barier handlowych, a także rozwiązywanie sporów handlowych między krajami członkowskimi.