25 marca podczas ćwiczeń na poligonie im. generała Silvestrasa Žukauskasa w Podbrodziu, oddalonym o około 15 kilometrów od granicy Litwy z Białorusią, zaginęło czterech żołnierzy i wóz zabezpieczenia technicznego M88 Hercules, którym się poruszali.
Donald Trump o śmierci żołnierzy USA na Litwie: Wygląda na to, że brzeg się osunął
Natychmiast wszczęto akcję poszukiwawczo-ratowniczą, do której zaangażowano litewskich i zagranicznych żołnierzy, a także siły i środki Sił Powietrznych Litwy i litewskiej Państwowej Straży Granicznej. Żołnierzy na Litwę wysłała też m.in. Polska. W czasie akcji udało się ustalić, że zaginiony wóz M88 zatonął na bagnach, a 31 marca udało się go podnieść z dna. Kilka godzin później prezydent Litwy Gitanas Nausėda poinformował, że odnaleziono ciała trzech z czterech zaginionych amerykańskich żołnierzy. Informację tę potwierdziła również armia amerykańska. O śmierci żołnierzy poinformował gen. Christopher Norrie, dowódca 3. Dywizji Piechoty, w której służyli tragicznie zmarli żołnierze.
Czytaj więcej
„Z ogromnym smutkiem i żalem przyjąłem wiadomość o tragicznej śmierci trzech amerykańskich żołnierzy podczas ćwiczeń szkoleniowych pod przewodnictw...
Donald Trump w czasie rozmowy z dziennikarzami w Białym Domu potwierdził, że odnaleziono ciała trzech z czterech żołnierzy i przyznał, że prawdopodobnie również czwarty żołnierz nie żyje. - Ale jeszcze tego nie ogłosili – dodał. Wcześniej amerykańska armia poinformowała, że trwają poszukiwania czwartego żołnierza.
To bardzo ciężki pojazd i jeśli trochę się ześlizgnął... prawdopodobnie to się stało i przewrócił się
- Wygląda na to, że brzeg jeziora się osunął - powiedział Trump wskazując na prawdopodobną przyczynę tragedii. Brzeg zbiornika wodnego, w którym zatonął pojazd miał osunąć się pod jego ciężarem.
- To bardzo ciężki pojazd i jeśli trochę się ześlizgnął... prawdopodobnie to się stało i przewrócił się - dodał amerykański prezydent.
Kim byli żołnierze USA, którzy zaginęli na Litwie?
Do zaginięcia amerykańskich żołnierzy doszło podczas ćwiczeń stacjonujących na Litwie dwóch batalionów z 3. Dywizji Piechoty USA, które służą na Litwie przez dziewięć miesięcy i ćwiczą z żołnierzami z Litwy i innych państw NATO. Ich macierzysta jednostka znajduje się w Fort Stewart w stanie Georgia.
Strona litewska informowała w poniedziałek, że poszukiwania czwartego zaginionego żołnierza trwają. W poszukiwaniach mają brać udział żołnierze z Polski, a także przedstawiciele estońskiej policji z psami tropiącymi.
