W 1986 roku przeprowadził pierwszy w Polsce udany przeszczep serca. Stworzył Klinikę Kardiochirurgii w Zabrzu, którą później kierował. Uratował życie kilkuset pacjentom, wykształcił kilkunastu kardiochirurgów.
Był ministrem zdrowia w rządach Kazimierza Marcinkiewicza i Jarosława Kaczyńskiego. Zasiadał w Sejmie i Senacie.
Uhonorowany najwyższym polskim odznaczeniem państwowym – Orderem Orła Białego.
Jako urzędujący minister poinformował opinię publiczną o swojej chorobie nowotworowej. Walczył z rakiem płuc.
Już w trakcie choroby dostał się do Sejmu i pracował jako parlamentarzysta. Był ateistą. W ostatnim wywiadzie (rozmawiał z nim Jan Osiecki) mówił, że nie boi się śmierci. Bo jest ona po prostu snem, tyle że wiecznym. Zmarł w swoim domu.
