W 1986 roku przeprowadził pierwszy w Polsce udany przeszczep serca. Stworzył Klinikę Kardiochirurgii w Zabrzu, którą później kierował. Uratował życie kilkuset pacjentom, wykształcił kilkunastu kardiochirurgów.

Był ministrem zdrowia w rządach Kazimierza Marcinkiewicza i Jarosława Kaczyńskiego. Zasiadał w Sejmie i Senacie.

Uhonorowany najwyższym polskim odznaczeniem państwowym – Orderem Orła Białego.

Jako urzędujący minister poinformował opinię publiczną o swojej chorobie nowotworowej. Walczył z rakiem płuc.

Już w trakcie choroby dostał się do Sejmu i pracował jako parlamentarzysta. Był ateistą. W ostatnim wywiadzie (rozmawiał z nim Jan Osiecki) mówił, że nie boi się śmierci. Bo jest ona po prostu snem, tyle że wiecznym. Zmarł w swoim domu.

Miał 70 lat.