W dzień po jego przyjeździe do Pjongjangu władze komunistycznej Korei wypuściły z więzienia amerykańskiego studenta Otto Warmbiera. Rok temu, w styczniu, został on aresztowany za to, że próbował zabrać z hotelu w Pjongjangu tablicę z propagandowymi hasłami. Dwa miesiące później miejscowy sąd skazał go na 15 lat ciężkiego obozu pracy.
Szef amerykańskiego Departamentu Stanu Rex Tillerson oświadczył, że to dyplomaci na polecenie prezydenta Trumpa doprowadzili do uwolnienia Warmbiera. Wiadomo jednak, że koszykarz Rodman jest przyjacielem władcy Korei Kim Dzong Una. Poprzednia amerykańska administracja również korzystała z jego pomocy i wizyt w Korei, gdzie chciał propagować koszykówkę. Rodman co najmniej czterokrotnie odwiedzał państwo Kima, ostatni raz w 2014 roku.