Żaglowy symbol wolności

Fregata „L'Hermione" powtórzy wyprawę, na jaką w 1780 roku wyruszył Gilbert du Motier, markiz de La Fayette, niosąc pomoc Jerzemu Waszyngtonowi walczącemu o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Trójmasztowy okręt wypłynął z portu Rochefort.

Przepłynie 13 tys. km, zawinie do portów, w których miały miejsce ważne wydarzenia dla niepodległości USA. Powrót do Europy spodziewany jest pod koniec sierpnia.

– Francja potrzebowała tej repliki, aby szerzyć ideę wolności – uważa Eric Orsenna, dyrektor Centre International de la Mer. Kapitan Yann Cariou, który nią dowodzi, jest mniej patetyczny, jego zdaniem replika stwarza okazję do przekonania się, jakie były zdolności manewrowe żaglowców sprzed 250–300 lat.

Trójmasztowiec powstał w stoczni w Charente. Ma 1200 ton wyporności, 65 metrów długości i 11 szerokości. Rozwija prędkość ok. 12 km/h. Budowa trwała od 1997 roku i pochłonęła 25 mln euro, w większości pieniądze te pochodziły ze sprzedaży biletów zwiedzającym stocznię w Charente.

Budowę nadzorowała komisja historyczna. Korzystano z planu siostrzanej jednostki „La Concorde". Ze względu na przepisy replikę wyposażono w silnik. Do budowy użyto wyłącznie materiałów i narzędzi dostępnych w XVIII wieku. Kadłub z dębiny ma 70 cm grubości. Uszczelniono go toną pakuł. Na potrzeby budowy ścięto 2 tys. drzew. Powroźnicy wykonali 24 km lin. Do ich połączeń służy 1000 drewnianych bloczków z mosiężnymi kółkami. Żaglomistrze uszyli ręcznie 2200 mkw. żagli.

Budowane dziś transportowce osiągają 400 m długości, pasażerskie zabierają po kilka tysięcy osób. Ale coraz częściej na morzach pojawiają się jednostki biegunowo przeciwne tej nowoczesności.

Wizytówką morskich tradycji Anglii była replika okrętu HMS „Bounty". Przeszedł on do historii z powodu buntu, jaki wybuchł na nim w 1789 r. Na potrzeby hollywoodzkiego filmu „Bunt na Bounty" zbudowano replikę, którą wykorzystano jeszcze w innych filmach, m.in. w „Piratach z Karaibów".

W 2011 r., podczas Baltic Sail, replika zawinęła do Świnoujścia i Gdańska. W 2012 r., podczas huraganu Sandy, żaglowiec zatonął u wybrzeży Karoliny Południowej.

Statek „Kybele" nazwano na cześć bogini płodności czczonej w epoce brązu w Anatolii (dzisiejsza Turcja). 600 lat p.n.e. takim statkiem greccy koloniści przybyli do Marsylii. Statek ma 19 m długości, 4 m szerokości, jeden maszt, prostokątny żagiel, dwa rzędy wioseł. Zaprojektowali go specjaliści z francuskiego Centre de Recherches Historiques oraz Uniwersytetu w Stambule.

Kadłub jest drewniany, podobnie jak maszt i wiosła, liny skręcono z konopi. Przy budowie uwzględniono informacje zgromadzone podczas eksploracji starożytnych wraków.

Okazało się także, że starożytny statek nie był w stanie płynąć na wiosłach pod średnio silny wiatr. Dlatego archeolodzy doszli do wniosku, że starożytny statek potrzebował na przepłynięcie z Anatolii do Marsylii dwóch, a nawet więcej sezonów nawigacyjnych.