Zmarły w środę 14 marca 2018 Stephen Hawking jeszcze za życia stał się najbardziej rozpoznawalnym naukowcem na świecie i bez mała ikoną popkultury. Tylko częściowo zawdzięczał to popularności swoich książek, choć „Krótka historia czasu" sprzedała się w imponującej, jak na trudne bądź co bądź dzieło, liczbie ponad 10 milionów egzemplarzy. Każdy mieszkaniec Ziemi widział chyba zdjęcie spoczywającego na wózku inwalidzkim chudego okularnika o pokręconym ciele, który nie mogąc wykonać swobodnie jednego kroku, podróżuje myślami po Wszechświecie.