Dokładnie osiem milionów i siedemset tysięcy. Plus minus milion trzysta. Dotąd liczbę wszytskich gatunków żyjących na naszej planecie ocenianio na od 3 do... 100 mln.
- To niezwykły dowód ludzkiego narcyzmu. Wiemy ile było książek w Bibilotece Kongresu 1 lutego 2011 roku — 22 194 656, ale nie potrafimy powiedzieć, nawet z grubsza, z iloma różnymi gatunkami dzielimy ten świat — mówi lord Robert May, były przewodniczący Royal Society.
Tym razem naukowcy również nie policzyli wszystkich gatunków zwierząt i roślin dokładnie. Dokładnie opisano bowiem nieco ponad 1,2 mln różnych stworzeń.
Naukowcy posłużyli się natomiast trikiem — analizowali ile różnych gatunków powinno być w poszczególnych rzędach i gromadach. Takie podejście wcześniej z powodzeniem przetestowano dla licznych ssaków, ryb i ptaków — zatem naukowcy ufają tej metodzie przewidywania — podkreśla Sina Adl z Uniwersytetu Dalhousie
Uzyskane wyniki i tak są jednak zaskakujące. Jeżeli proponowana przez badaczy metoda jest poprawna, na Ziemi żyje:
