Jak poinformował Krajowy Instytut Statystyki w Lizbonie (INE), w kwietniu wskaźnik bezrobocia spadł do 13 proc. W dalszym ciągu największy jest wśród młodzieży; w grupie wiekowej do 24 lat bezrobotnych jest aż 31 proc.

Eksperci wskazują jednak na sukcesywny spadek bezrobocia wśród młodych, które jeszcze w pierwszym kwartale 2012 r. sięgało aż 42,1 proc., obejmując 166 tys. osób. Pomimo spadku tego wskaźnika o ponad 11 punktów procentowych Portugalia nadal pozostaje czwartym - po Włoszech, Hiszpanii i Grecji - krajem UE z najwyższym odsetkiem bezrobotnej młodzieży.

Ana Sena z portugalskiego ministerstwa polityki społecznej przyznaje, że znaczący wpływ na zmniejszenie poziomu bezrobocia miały wdrażane w ostatnich miesiącach rządowe programy wsparcia dla młodzieży.

"Rządowe zachęty do otwierania własnych firm poskutkowały tworzeniem mikroprzedsiębiorstw. Wśród tych programów na szczególną uwagę zasługuje Investe Jovem" - powiedziała PAP.

Investe Jovem, wdrażany od ubiegłego roku, polega na przyznawaniu nieoprocentowanych kredytów osobom w wieku od 18 do 30 lat, które są zarejestrowane w urzędach pracy. Aby przystąpić do programu, muszą one przedstawić projekt działalności gospodarczej, którą chciałyby rozwijać. Wniosek zgłaszany jest w formie kandydatury do Instytutu Zatrudnienia i Szkoleń Zawodowych (IEFP). Po jej zaakceptowaniu młody autor projektu ma sześć miesięcy na uruchomienie zaplanowanego biznesu.

Podstawą udziału w programie jest zainwestowanie własnych środków o minimalnej wartości 10 proc. przedsięwzięcia. Ze strony państwa wnioskujący może spodziewać się wsparcia kredytowego na poziomie 75 proc. kosztów całej inwestycji. Pożyczkę młody biznesmen może zwracać w ciągu 5 lat.

Innym programem wsparcia dla młodzieży jest tzw. PAECE, stymulujący tworzenie mikroprzedsiębiorstw dla osób w wieku 18-35 lat, które nigdy wcześniej nie pracowały. Mogą one liczyć na pożyczkę ze strony państwa o maksymalnej wartości 20 tys. euro, oprocentowaną na poziomie 1,5-3,5 proc. Kredyt trzeba spłacić najpóźniej w ciągu siedmiu lat.

W lutym tego roku portugalski rząd uruchomił też program wsparcia dla młodych rolników. Warunkiem przystąpienia do niego jest inwestycja własna na poziomie co najmniej 55 tys. euro. Musi być ona realizowana przez mikrofirmy lub małe przedsiębiorstwo założone przez osobę w wieku 18-40 lat. Może ona liczyć na państwową subwencję w wysokości 15 tys. euro.

Przedstawiciele resortu polityki społecznej przypominają, że widoczny w ostatnich latach spadek bezrobocia jest efektem nie tylko programów pomocowych dla młodzieży, ale również masowej emigracji zarobkowej obywateli. Od 2011 r. co roku bowiem z Portugalii wyjeżdża w poszukiwaniu pracy około 100 tys. ludzi, przede wszystkim młodych. Głównymi kierunkami emigracyjnymi są Wielka Brytania, Szwajcaria, Angola oraz Niemcy.