Trybunał: kandydatów do pracy w policji można wykluczyć ze względu na wiek

Trybunał odpowiedział na to pytanie przecząco. W jego ocenie nie ma wątpliwości, że w obowiązujące w Kraju Basków przepisy zezwalają na odmienne traktowanie ze względu na wiek, bo niektóre osoby są traktowane mniej przychylnie niż inne wyłącznie z powodu ukończenia 35 lat.

- Jednak zgodnie z dyrektywą 2000/78 odmienne traktowanie ze względu na wiek nie powinno być uznane za dyskryminację w przypadku, gdy cecha związana z wiekiem, taka jak fakt posiadania szczególnych zdolności fizycznych, stanowi istotny i determinujący wymóg zawodowy - przypomniał Trybunał.

Zauważył, że zadania polegające na ochronie osób i mienia, zatrzymywaniu sprawców przestępstw i dozorze nad nimi oraz patrolowaniu prewencyjnym mogą wiązać się z użyciem siły fizycznej. Wymagają więc posiadania przez funkcjonariusza szczególnej sprawności fizycznej, a niedostatki fizyczne w tym zawodzie mogą mieć poważne konsekwencje nie tylko dla samych funkcjonariuszy policji i dla osób trzecich, lecz także dla utrzymania porządku publicznego. Z tego względu fakt posiadania szczególnych zdolności fizycznych, by móc wykonywać istotne zadania policji autonomicznej wspólnoty Kraju Basków, można zdaniem TSUE, uważać za istotny i determinujący wymóg zawodowy dla wykonywania tego zawodu.

Ale co w takim razie z odmiennym stanowiskiem TSUE w sprawie Vital Pérez? Trybunał przypomniał, że tamten wyrok dotyczył regulacji dla policji miejscowej w regionie Asturia w Hiszpanii, a zadania wykonywane przez siły policji wspólnot autonomicznych w Hiszpanii są odmienne. Poza tym stopień, na który zorganizowała nabór policja baskijska, nie wymaga wykonywania zadań administracyjnych - do tego rodzaju zadań zorganizowano specjalny konkurs bez ograniczenia ze względu na wiek.

- Wobec masowego starzenia się formacji policji (co nie miało miejsca w sprawie Vital Pérez), konieczne jest stopniowe zastępowanie starszych funkcjonariuszy przez młodszych pracowników. Młody funkcjonariusz będzie bowiem mógł skuteczniej pełnić zadania wymagające pod względem sprawnościowym i to zresztą właśnie z tego powodu funkcjonariusze tej formacji policji korzystają od ukończenia 56 roku życia z określonego rodzaju dostosowań (zmniejszenie rocznego wymiaru czasu pracy, zwolnienia z pracy w porze nocnej itp.). A zatem, w kontekście przywrócenia zadowalającej struktury wieku, posiadanie szczególnych zdolności fizycznych powinno być postrzegane w sposób dynamiczny, to znaczy z uwzględnieniem lat służby, które będą przepracowane przez funkcjonariusza po jego rekrutacji - wyjaśnił TSUE.

W rezultacie uznał, że hiszpańskie uregulowanie można uznać za odpowiednie w stosunku do celu, którym jest  utrzymania zdolności operacyjnej i prawidłowego funkcjonowania służby policyjnej autonomicznej wspólnoty Kraju Basków.