U Tutu zdiagnozowano raka prostaty pod koniec lat 90. W ostatnich latach był kilkakrotnie hospitalizowany, aby leczyć infekcje związane z leczeniem raka.

"Ostatecznie, w wieku 90 lat, zmarł spokojnie w Oasis Frail Care Centre w Kapsztadzie dziś rano" - poinformowano w niedzielę.

W 1984 roku Tutu otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla za sprzeciw wobec apartheidu bez użycia przemocy. Dekadę później był świadkiem końca tego systemu i przewodniczył Komisji Prawdy i Pojednania, powołanej w celu odkrycia okrucieństw popełnionych w tamtych czasach.

Tutu był pierwszym czarnoskórym arcybiskupem Kościoła anglikańskiego w RPA.