Powodem rezygnacji z obywatelstwa jest obowiązujące w USA prawo, które zobowiązuje obywateli i rezydentów podatkowych do zgłaszania w amerykańskich zeznaniach PIT wszystkich dochodów osiągniętych na całym świecie. Osoby zamożne skarżą się także na stopień skomplikowania amerykańskich przepisów, co sprawia, że nawet uczciwi podatnicy wchodzą w konflikt z prawem. Dodatkowo Urząd Podatkowy (IRS) rozpętał w ostatnich latach prawdziwą krucjatę na rzecz ujawniania kont bankowych Amerykanów za granicą. Samo posiadanie konta nie jest nielegalne, jednak istnieje obowiązek zgłaszania ich Urzędowi Podatkowemu jeśli wartość zgromadzonych na nich aktywów przekracza 10 tys. dolarów. Śledztwem objęto kilkanaście zagranicznych banków, w tym HSBC, Credit Suisse i izraelski Bank Leumi. Kilkadziesiąt osób stanęło przed sądem za unikanie płacenia podatków. Równoległy program amnestyjny spowodował, że 39 tys. osób ujawniło swoje zagraniczne konta fiskusowi. IRS ma jeszcze sporo do zrobienia, bo na około 6 milionów Amerykanów żyjących poza granicami USA tylko 2 miliony wypełnia corocznie PIT-y.

To prawdziwa epidemia – twierdzi współpracujący z portalem internetowym Forbesa prawnik Robert W. Wood. Dla porównania – w ostatnim kwartale ubr. tylko 45 osób zrezygnowało z amerykańskiego obywatelstwa. W całym ubiegłym roku paszporty oddały 932 osoby. Jeśli trend z pierwszego kwartału utrzyma się, w tym roku padnie rekord. Amerykański urząd podatkowy gromadzi statystyki dotyczące zrzeczeń obywatelstwa od 1998 roku.

W ubiegłym roku z amerykańskiego obywatelstwa zrezygnował między innymi współzałożyciel Facebooka Eduardo Saverin, który osiadł w Singapurze, gdzie płaci 18 proc. podatku liniowego. Inną znaną osobą była bogata celebrytka Denise Rich. W tym roku za najgłośniejszy uznano przypadek Isabel Getty, córki magnata naftowego Christophera Getty. Po ogłoszeniu decyzji przez Saverina dwóch senatorów Chuck Schumer i Bob Casey zgłosiło projekt ustawy podwajającej podatek od zysków kapitałowych do 30 proc. wszystkim, którzy zrzekli się obywatelstwa w celu uniknięcia podatku. Na razie jednak nie nadano mu legislacyjnego biegu.

Najgłośniejszym przypadkiem zrzeczenia się obywatelstwa z powodów podatkowych w ostatnich miesiącach była rezygnacja aktora Gérarda Depardieu, który z Francuza przeobraził się w Rosjanina. Uniknął dzięki temu 75-procentowego podatku dochodowego. W Rosji płaci tylko 13-procentowy podatek liniowy.