Joseph Overton opisał proces zmiany postrzegania przez społeczeństwo pewnych idei. Twierdził, że ich polityczna żywotność zależy tylko od tego, czy mieszczą się „w oknie" dyskursu – nazwanym od jego nazwiska oknem Overtona. Jest to opis procesu legalizacji idei nieakceptowanych lub zabronionych w tym momencie w danym społeczeństwie. Z zabronionych stają się one radykalne, później akceptowalne, a na końcu legalne. Z wieloma ideami tak właśnie było. Dziś to okno zaczyna się uchylać w drugą stronę – w kierunku wprowadzenia zakazu dla idei, które kiedyś były legalne.