Gotówka krąży także w szarej strefie gospodarki

Jest kilka metod, jak mierzyć gospodarkę cienia w Polsce, i stąd podaje się różne jej udziały w produkcie krajowym brutto. Główny Urząd Statystyczny szacuje wartość szarej strefy, czyli nierejestrowanej działalności gospodarczej w Polsce, na ponad 200 miliardów złotych, co stanowi ok. 12–13 proc. PKB. Do tego dochodzi jeszcze działalność nielegalna, czyli prostytucja, handel narkotykami i przemyt, szacowane łącznie na ponad 20 miliardów złotych.

Poza tymi dwiema kategoriami jest jeszcze wiele utajnionych form działalności gospodarczej, których nie uwzględnia w swoich wyliczeniach GUS. Są to m.in. nielegalny handel paliwami, część handlu przygranicznego i na targowiskach, dochody z nielegalnego hazardu czy usługi edukacyjne prowadzone w tzw. drugim obiegu. Stąd Instytut Badań nad Gospodarką Rynkową szacuje, że szara strefa w Polsce może w 2014 r. osiągnąć wartość nawet ponad 360 miliardów złotych, co daje prawie 20 proc. PKB.