Według Ewangelii zgodnie z prawem żydowskim 40 dni po narodzeniu Jezusa Maryja z Józefem przyszli do świątyni, by ofiarować Bogu swego pierworodnego syna.
To wtedy obecny w świątyni starzec Symeon rozpoznał w nim Mesjasza, mówiąc, że jest „światłem na oświecenie pogan i chwałą Izraela”. Dlatego w liturgii Kościoła tego dnia ważna jest symbolika światła – procesje ze świecami, święcenie gromnic.
Święto Ofiarowania Pańskiego obchodzone jest od IV wieku, w VII wieku odbyła się prawdopodobnie pierwsza procesja maryjna ze świecami. Od 1997 roku 2 lutego jest także Światowym Dniem Życia Konsekrowanego.
