Badanie: Ludzie rozumieją "język" szympansów. To był kiedyś też nasz język?

Badanie było częścią projektu naukowego, którego celem jest ustalenie  źródeł pochodzenia ludzkiego języka przez badanie sposobu komunikowania się małp człekokształtnych.

Zespół dr Graham spędził wiele lat obserwując szympansy - w czasie obserwacji naukowcy odkryli, że zwierzęta te dysponują "słownikiem" ok. 80 gestów, za pomocą których przekazują sobie różne komunikaty. Małpy, za pomocą gestów, proszą się o jedzenie albo o to, żeby drugie zwierzę się przesunęło.

W ramach eksperymentu ochotnikom, którzy zgłosili się do udziału w badaniu, pokazano gesty wykonywane przez szympansy i poproszono ich o tłumaczenie, pokazując im, po każdym geście, kilka możliwych jego znaczeń. Jak się okazało większość uczestników identyfikowało gesty prawidłowo. 

- Byliśmy zaskoczeni wynikami - przyznaje dr Catherine Hobaiter. - Okazało się, że możemy zrobić to (zrozumieć gesty szympansów - red.) niemal instynktownie, co jest fascynujące z perspektywy ewolucji komunikacji i jest dość irytujące z perspektywy naukowca, który spędził lata ucząc się (rozumieć te gesty - red.) - żartuje badaczka.

Gesty, które ludzie rozumieją instynktownie, mogą składać się na część tego co dr Graham określa jako "ewolucyjny, słownik wspólnych gestów wszystkich małp człekokształtnych, w tym nas".