Nie jest to święto państwowe ani dzień wolny od pracy. Wprowadzony został na mocy zmiany ustawy o godle, barwach i hymnie RP, która unormowała możliwość korzystania z symboli narodowych. Do 2004 r. biało-czerwonej flagi można było używać jedynie w czasie świąt państwowych i w określonych przepisami sytuacjach, a dziś w każdy dzień roku, „z zachowaniem należytej czci i szacunku".

Polska należy do krajów posługujących się dwiema oficjalnymi flagami państwowymi. Pierwsza używana jest w kraju, druga – za granicą jako flaga przedstawicielstw dyplomatycznych i bandera handlowa (pośrodku białego pasa ma dodatkowo godło RP).

Biało-czerwona flaga odzwierciedla kolory znajdujące się na herbach Polski i Litwy: biały Orzeł i biała Pogoń – na czerwonym tle. Barwy te po raz pierwszy zostały uznane za narodowe 3 maja 1792, podczas obchodów pierwszej rocznicy uchwalenia konstytucji.