Święto ustanowiono z inicjatywy królestwa Bhutanu, które od 1972 roku posługuje się wskaźnikiem GNH - czyli szczęścia narodowego brutto, który ma być doskonalszą metodą określenia poziomu życia niż wskaźniki takie jak PKB, opierające się jedynie na danych ekonomicznych.
Rezolucja ustanawiająca święto głosiła, że "dążenie do szczęścia jest podstawowym celem człowieka" i postulowała bardziej zrównoważone i sprawiedliwe podejście do kwestii rozwoju gospodarczego, które powinno skupiać się m.in. na walce z ubóstwem.
Ostatni raport na temat poziomu szczęścia narodowego brutto w Bhutanie sporządzono w 2015 roku.
Od 2012 roku ONZ przygotowuje co roku tzw. World Happiness Report, w którym ocenia się szczęście mieszkańców poszczególnych krajów. W zestawieniu za 2018 rok Polska zajmuje 42 miejsce - na czele zestawienia znajduje się natomiast Finlandia.
