Zgodnie z indyjskim prawem życie seksualne można rozpocząć dopiero po ukończeniu 18. roku życia. Dotychczas jednak wyjątek stanowiła sytuacja, w której niepełnoletnia kobieta pozostaje w związku małżeńskim - wówczas seks z nią nie był traktowany jak gwałt. Wyrok Sądu Najwyższego zmienia ten stan rzeczy.
Sąd orzekł, że zapisany w Kodeksie karnym wyjątek chroniący męża uprawiającego seks z nieletnią "narusza konstytucyjne i fundamentalne prawa nieletniej panny młodej".
Jak pisze "Times of India" w kraju tym jest obecnie ok. 23 milionów nieletnich małżonków. Z kolei z jednego z badań wynika, że obecnie aż 46 proc. kobiet w wieku 18-29 lat wyszło za mąż przed ukończeniem 18. roku życia.
Jednocześnie indyjski Sąd Najwyższy zastrzegł, że wyrok odnosi się tylko do nieletnich małżonek i nie zabrał głosu w kwestii czy fakt, że indyjskie prawo nie zna pojęcia małżeńskiego gwałtu jest zgodny z konstytucją i prawami człowieka.
Indyjski rząd nie zgadza się na zmiany w prawie, które pozwoliłyby kobietom oskarżać mężów o gwałt, ponieważ obawia się, że "zdestabilizuje ona instytucję małżeństwa".
