Sąd Apelacyjny został utworzony w październiku 1990 r. Apelacja łódzka jest jedną z największych w kraju i jedną z najbardziej rozległych. Tworzą ją sądy okręgowe w Kaliszu, Łodzi, Piotrkowie Trybunalskim, Płocku i Sieradzu oraz 34 sądy rejonowe. W 2016 r. wpłynęło do sądów apelacji łódzkiej 1 088 799 spraw, a zakończono 1 091 041, natomiast w pierwszym półroczu 2017 r. wpłynęło 566 938 spraw, a zakończono 560 906. Apelacja dysponuje 983 etatami orzeczniczymi, w tym 955 to etaty sędziowskie i 28 asesorskie. Średni czas trwania postępowania w sądach apelacji łódzkiej w 2016 r. wyniósł 4,7 miesiąca. Najkrócej na rozpoznanie spraw oczekiwało się w sądach rejonowych w Zduńskiej Woli i Wieluniu, odpowiednio 2,6 i 3,2 miesiąca.
Poza orzekaniem
Sądy apelacji łódzkiej podejmują cały wiele ciekawych inicjatyw. Ograniczając się do okręgu łódzkiego, należy podnieść, że niemal 1200 uczniów i około 200 nauczycieli wzięło udział w różnych formach zajęć zorganizowanych w programie edukacji prawnej, prowadzonym w Sądzie Okręgowym w Łodzi.
Były to symulacje rozpraw dla uczniów, warsztaty dla uczniów i nauczycieli, konferencje. Od kwietnia 2017 r. w SO odbyło się dziesięć symulacji rozpraw karnych, przygotowanych przez sędziów i pracowników tego sądu. Obserwowało je ponad 830 uczniów klas I–VII szkół podstawowych oraz klas II–III gimnazjów z Łodzi, Ksawerowa, Lipin, Wiączynia Dolnego i Strykowa.
W listopadzie odbyła się pierwsza inscenizowana rozprawa dla uczniów, tłumaczona na język migowy, którą przygotowali sędziowie i pracownicy Sądu Rejonowego dla Łodzi-Widzewa i Sądu Okręgowego. Wśród uczestników zajęć była młodzież słabosłysząca i niesłysząca ze Specjalnego Ośrodka Szkolno-Wychowawczego nr 4 w Łodzi, dlatego przebieg symulowanej rozprawy oraz całego spotkania był przekazywany w języku migowym przez tłumaczy z łódzkiego oddziału Polskiego Związku Głuchych. Starsze klasy gimnazjów i licealiści mogli również – za zgodą przewodniczącego składu sądzącego – uczestniczyć w rozprawach karnych. Z takiej formy skorzystało ponad 350 uczniów gimnazjów i szkół ponadgimnazjalnych z Łodzi i Radomska. Oprócz obserwacji przebiegu rozpraw młodzi ludzie mieli też okazję porozmawiać z prowadzącymi je sędziami.
Specjalny program edukacyjny przygotowano także w związku z październikowymi obchodami Tygodnia Mediacji, w którym część klas mogła wykazać się wiedzą w pokazowych sesjach „Prawopolis", pierwszej gry planszowej o tematyce prawnej, którą poprowadzili wolontariusze Fundacji Court Watch Polska, oraz w warsztatach poprowadzonych przez mediatorki ze Stowarzyszenia Mediatorów PACTUS.
