Substancja o ujemnej masie była dotąd konstruktem teoretycznym. Teraz powstała w laboratorium prof. Petera Engelsa z Waszyngtońskiego Uniwersytetu Stanowego (WSU) i jego zespołu.
– Jeśli popchniesz coś, co ma ujemną masę, zamiast odsuwać się, przyspiesza ku tobie – mówi współautor projektu Michael Forbes.
Niezwykły fluid powstał poprzez silne schłodzenie atomów rubidu, a następnie wykorzystanie lasera do zmiany ich objętości. W temperaturze –273°C powstaje kondensat Bosego-Einsteina. W tym stanie cząstki poruszają się bardzo wolno, równym pędem i zgodnie z zasadami mechaniki kwantowej, działają jak fale. Pojawia się zjawisko nadciekłości, gdzie cząstki mogą krążyć nieustannie bez utraty energii. Gdy atomy rubidu zostają uwolnione z pułapki laserowej, rozszerzają się, a niektóre z nich wykazują masę ujemną.
To odkrycie staje się narzędziem do zbadania związków między masą ujemną a gwiazdami neutronowymi lub czarnymi dziurami. Niektórzy upatrują w niej nadzieję na podróże nadprzestrzenne.
