Janina Paradowska urodziła się 2 maja 1942 roku w Krakowie. Ukończyła Wydział Polonistyki Uniwersytetu Jagiellońskiego, następnie studiowała podyplomowo dziennikarstwo na Uniwersytecie Warszawskim.

Pracę w zawodzie dziennikarza rozpoczęła w „Kurierze Polskim”. Zajmowała się tam tematyką społeczną. W latach 80. pracowała w "Życiu Warszawy", m.in. na stanowisku kierownika działu politycznego oraz jako dziennikarka w dziale kulturalno-oświatowym.

W 1991 dołączyła do zespołu redakcyjnego „Polityki”. Była komentatorką polityczną tygodnika i inicjatorką Salonów "Polityki" prowadzącą w ramach tego cyklu spotkania polityków, przedsiębiorców oraz przedstawicieli mediów i kultury.

Janina Paradowska współpracowała też z TVP - w latach 1993-1994 prowadziła tam program publicystyczny "Gorąca Linia" w TVP1. Była też związana z "Superstacją", w której od 2008 roku prowadziła program "Puszka Paradowskiej". Paradowska była też publicystką radia TOK FM.